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隨著物聯(lián)網(wǎng)以及各種智能終端應(yīng)用的廣泛普及,傳感器的應(yīng)用呈現(xiàn)爆發(fā)之勢。然而傳感器節(jié)點的供電問題卻成為系統(tǒng)設(shè)計中必須考慮、繞不過去的坎,隨著半導(dǎo)體技術(shù)的進(jìn)步、環(huán)保理念的增強以及節(jié)約維護(hù)成本的壓力,傳感器無源化成為大勢所趨。所謂無源化指的是不需要外部電源或者電池供電,依靠傳感器關(guān)聯(lián)電路自身獲取自然或環(huán)境中能量使傳感器正常工作,即采用能量采集解決方案。
近幾年來針對環(huán)境能量的收集技術(shù)的研究越來越受到重視,多種形式的能量收集方式被提出,多種高效的能量收集結(jié)構(gòu)被設(shè)計出來。集成電路技術(shù)在能量收集電路中的應(yīng)用,使得能量管理電路的功耗更低,效率更高,多種電能管理芯片被開發(fā)出來。本文以胎壓監(jiān)測應(yīng)用為例,分析傳感器供電的能量采集解決方案。
典型的能量采集供電應(yīng)用——胎壓監(jiān)測
隨著工藝技術(shù)的不斷提升,胎壓傳感器的集成度越來越高,需要的外圍電路越來越簡單,大大地降低了胎壓傳感器的功耗,為通過環(huán)境能量采集進(jìn)行供電提供了可能。傳統(tǒng)的胎壓監(jiān)測系統(tǒng)普遍使用紐扣電池作為胎壓傳感器的能量源,在電源耗盡之前需要更換電池,不僅更換起來極為麻煩,而且廢舊的電池會對環(huán)境造成污染。胎壓傳感器的無源化可以從根本上解決傳統(tǒng)解決方案的供電問題。
能量收集方式主要根據(jù)傳感器的工作環(huán)境和工況決定,胎壓傳感器在劇烈運動的工況下工作,并處在一種高溫、高壓的環(huán)境中,適合的收集方式有熱電式、壓電式和電磁式。壓電式和電磁式都是收集汽車輪胎上的振動能量,能量收集裝置的振動部件受到疲勞壽命等因素的影響,其可靠性不高,實用性不強。熱電式能量收集方式收集的是溫差能量,不存在任何的移動部件,結(jié)構(gòu)簡單可靠,不需要維護(hù),而且只需要提供足夠的熱源就輸出電能,相對于其他形式的收集方式具有很大的優(yōu)勢。
溫差發(fā)電器件原理基于塞貝克效應(yīng),可以直接將溫差能量轉(zhuǎn)化為電能。而汽車輪胎在行駛過程中可以產(chǎn)生顯著的溫差,以室外平均溫度25 ℃、平均時速30 km/h為例,實驗證明隨著汽車行駛時間的增加,輪胎內(nèi)外的溫差不斷升高并在50 分鐘后超過10 ℃,行駛的輪胎可以為熱電器件提供較高的熱流,并提供電能輸出。
如何實現(xiàn)胎壓監(jiān)測無源供電?基于LTC3108的溫差發(fā)電能量管理
環(huán)境能量采集通常面臨電量微弱的特點,隨著近年來模擬半導(dǎo)體技術(shù)的進(jìn)步越來越多的能量采集解決方案實現(xiàn)了高效率的電源管理。ADI推出的電源管理芯片LTC3108即可以實現(xiàn)對微弱能量的管理和利用。電路輸入端采用了一個小型的升壓變壓器,利用一個耗盡型N通道MOSFET開關(guān)來形成一個諧振升壓振蕩器,可以將最低20 mV的電壓升高,并提供給其他電路使用。下圖為基于LTC3108的典型熱電管理電路。
應(yīng)用于胎壓傳感器的溫差能量收集方式,通過分析熱電器件的輸出特性設(shè)計了一款能量收集溫差能量的電路,該電路可以通過積累和釋放的方式收集電能,實現(xiàn)了在低至100 mV的電壓下收集能量,并成功地驅(qū)動胎壓傳感器的工作。隨著技術(shù)的發(fā)展,未來還會有更高ZTM的熱電材料得到應(yīng)用,利用溫差能量收集電能來為TPMS供電具備巨大的應(yīng)用潛力。
總結(jié):能量采集的現(xiàn)狀與未來
能量采集早已不是什么新鮮話題,這項技術(shù)歷史悠久,但是隨著人類的所需也在不斷發(fā)展,當(dāng)今龐大的人口與其帶來的電力能源消耗,越來越多的應(yīng)用會用到能量采集技術(shù)、能源管理系統(tǒng)和可充電電池,所以新能量采集技術(shù)的大幕才剛剛揭開,其市場前景也是相當(dāng)廣闊,據(jù)相關(guān)研究機(jī)構(gòu)調(diào)研和預(yù)測:2015年,全球能量采集系統(tǒng)市場規(guī)模2.68億美金,預(yù)計在2016年——2020年,年均增長率在70%以上,到2020年,其市場規(guī)模,將達(dá)到40億美金。
上圖是常見的能量采集技術(shù)和應(yīng)用。對于像本文所述的胎壓監(jiān)測、RFID標(biāo)簽、助聽器等的能量采集并不是像常見的很大的太陽能板,吸收陽光之后產(chǎn)生大量電力,我們這里提到的能量采集是微功率能量采集,能量介于1瓦以下,大部分情況是幾百個毫瓦。微功率能力采集有四種來源,第一個是大家比較常見的太陽能,可是一般傳感器的尺寸不可能放一個很大的太陽能板,只能使用小小的太陽能板,并且要能吸收室內(nèi)燈光。第二種是溫差發(fā)電,這個比較常在煉鋼廠中看到,因為煉鋼廠的溫度很高、變化很大,所以適合使用溫差發(fā)電。第三種是壓電,是利用震動時的韻律感產(chǎn)生電壓。最后一種是利用磁場發(fā)電,最常見的就是馬達(dá),利用馬達(dá)運轉(zhuǎn)中產(chǎn)生的磁場發(fā)電。
在能量采集技術(shù)上,ADI走在了業(yè)界前列,其LTC3108/LTC3109以及ADP5091/92在全球有非常廣泛的應(yīng)用。作為應(yīng)用特別便利、對環(huán)境條件要求低的溫差發(fā)電技術(shù),據(jù)悉ADI還在考慮如何改進(jìn)溫差發(fā)電轉(zhuǎn)化技術(shù),雖然已有的能量采集IC能實現(xiàn)把20毫伏的微弱電壓升到3.3伏已經(jīng)是非常大的挑戰(zhàn)了,但ADI的美國團(tuán)隊仍在思考如何把換能器功率進(jìn)一步提高,從200微瓦提高到400微瓦,并且體積只有目前的1/10。顯然,如果ADI后續(xù)真的能夠推出這樣的產(chǎn)品,那么無疑將會獲得全球可穿戴設(shè)備市場很大的份額。